Jadwal dan Prediksi Liga Inggris 16 Agustus 2014
18:45 Manchester United vs Swansea City (EPL; Bein Sport 3)
18:45 Celtic vs Dundee United (Liga Primer Skotlandia; Bein Sport 2)
21:00 Leicester City vs Everton (EPL; Bein Sport 1)
21:00 West Ham United vs Tottenham Hotspur (EPL; Indosiar/Bein Sport 1)
21:00 Stoke City vs Aston Villa (EPL; Bein Sport 2)
21:00 Queens Park Rangers vs Hull City (Bein Sport 3)
23:30 Arsenal vs Crystal Palace (EPL; Bein Sport 1, 3)
Minggu, 17 Agustus:
19:30 Liverpool vs Southampton (EPL; Bein Sport 3)
22:00 Newcastle United vs Manchester City (EPL; SCTV/Bein Sport 1)
PREDIKSI
Manchester United menyambut laga perdana Premier League 2014-2015 dengan absennya sejumlah pemain. Meski demikian, manajer Louis van Gaal tetap percaya diri bakal mendapatkan hasil positif.
Setidaknya enam pemain dipastikan absen kala MU menjamu Swansea City di Old Trafford, Sabtu (16/8/2014) malam WIB nanti. Mereka adalah kiper Sam Johnstone, Luke Shaw, Antonio Valencia, Jonathan Evans, dan Danny Welbeck yang masih cedera. Sementara satu pemain lain yakni Robin van Persie dipastikan tak bisa merumput karena belum fit usai libur panjang.
"Sam Johnstone, kiper. Antonio Valencia, Shaw, dan Evans, tiga bek. Welbeck saya yakin cuma itu. Van Persie? Dia tidak akan bermain, dia harus berlatih dahulu. Saya telah mengatakan ini sebelumnya," ujar Van Gaal seperti dilansir situs resmi klub.
Terkait absennya para pemain ini, Van Gaal mengakui ada pengaruh dari banyak hal. Selain masa libur Piala Dunia yang menyulitkan masa persiapan tim, perjalanan panjang di tur pramusim juga membuat para pemain justru kelelahan sehingga rawan cedera. Namun dia yakin bahwa cederanya sejumlah pemain tak dipengaruhi oleh intensitas latihan.
"Sulit untuk mencari solusinya tapi ada banyak alasan. Setelah Piala Dunia, para pemain kembali ke klub di waktu yang berbeda-beda dan sangat sulit untuk berlatih. Kami telah melakukan perjalanan panjang, mengalami jet-lag, dan banyak pertandingan dalam rentang 14 hari," sambung eks pelatih tim nasional Belanda ini.
"Alasan lainnya adalah jumlah latihan, tapi kami cuma melakukan separuh dari yang saya pernah lakukan bersama klub-klub lain. Jadi saya tidak bisa mengasumsikan kami telah melakukan hal yang salah."
Meski tak bisa menurunkan komposisi terbaik, Van Gaal tetap optimistis menatap laga nanti. Manajer 63 tahun ini yakin bisa meneruskan performa cemerlang di pramusim, di mana MU memenangi seluruh enam laga uji coba.
"Kami punya beberapa pemain cedera dan saya tak merasa grogi. Kami telah mengalahkan lawan-lawan di pramusim, tapi besok adalah laga yang masuk hitungan," tandasnya.
WENGER MERASA LIGA TERLALU CEPAT MULAI
Manajer Arsenal Arsene Wenger mengeluhkan start Premier League yang dianggap terlalu cepat mulai. Akibatnya, sejumlah pemain tak berada dalam level kebugaran yang prima dan dibayangi risiko cedera.
Premier League 2014-2015 mulai bergulir akhir pekan ini. Siap tak siap, semua klub akan mulai bertanding dan mengawali kiprahnya. Arsenal sendiri akan membuka perjalanan di musim baru ini dengan menjmu Crystal Palace di Emirates Stadium, Sabtu (16/8/2014) malam WIB nanti.
Dalam laga ini, Arsenal kemungkinan besar bakal tampil tanpa sejumlah pilar seperti Per Mertesacker, Mesut Oezil, dan Lukas Podolski. Ketiganya belum mencapai level kebugaran yang cukup prima untuk bermain, karena datang belakangan di sesi pramusim akibat tampil di Piala Dunia 2014 lalu.
Hal ini memicu kritik dari Wenger, yang menilai Premier League dimulai terlalu cepat. Alhasil klub-klub yang sejumlah pemainnya tampil di Piala Dunia tak sempat mendapatkan waktu yang cukup untuk memulihkan diri dari masa liburan.
Risiko yang dipertaruhkan pun tak main-main. Jika dipaksakan bermain, para pemain tersebut berpotensi mengalami cedera. Wenger lantas membeberkan kejadian yang menimpa dua bek Paris Saint-Germain, Thiago Silva dan David Luiz.
Silva mengalami gangguan pada hamstringnya dan diperkirakan menepi selama sebulan, sementara Luiz diyakini belum sepenuhnya dalam kondisi siap. PSG sendiri menang telah memulai liga sejak sepekan yang lalu.
"Kami sedikit kurang waktu dalam soal persiapan. Kami punya 11 pemain yang tampil di Piala Dunia, kebanyakan dari mereka punya libur yang lebih panjang setelah itu," kata Wenger kepada Sky Sports.
"Final Piala Dunia berlangsung pada 13 Juli, sementara start Premier League pada 16 Agustus. Jika Anda ingin memberikan masa libur untuk para pemain, persiapan Anda menjadi sangat pendek," lanjutnya.
"Kami bisa menyelesaikan persiapannya dengan satu pekan berikutnya, dengan semua kompetisi tersebut. Jika Anda tidak memberikan para pemain libur yang cukup atau latihan yang cukup dalam persiapan mereka lalu langsung memainkannya, maka mereka akan cedera," tambah manajer 64 tahun ini.
"Contohnya, ada dua pemain Paris Saint-Germain Thiago Silva dan David Luiz, yang kembali ke klub sedikit lebih cepat dan langsung bermain. Thiago Silva menepi selama sebulan, David Luiz juga cedera," demikian dia.
